Nghiên cứu mới: Mối quan hệ “đặc biệt” giữa mỡ bụng và bộ não

Nghiên cứu mới đây trên tạp chí Obesity đã chỉ ra rằng chất béo xung quanh các cơ quan nội tạng như tuyến tụy, gan và mỡ bụng có thể ảnh hưởng đến khả năng nhận thức và thể tích não. 
Nghiên cứu này được thực hiện trên 204 người khỏe mạnh có tiền sử gia đình mắc bệnh Alzheimer và kết quả cho thấy họ có nguy cơ cao hơn trong việc mắc chứng rối loạn thoái hóa thần kinh.
Sử dụng kỹ thuật MRI, các nhà nghiên cứu đã tiến hành nghiên cứu về chất béo ở tuyến tụy, gan và bụng. Kết quả của nghiên cứu này đã làm sáng tỏ mối liên hệ giữa lượng mỡ tuyến tụy, gan và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer, đặc biệt là ở nam giới trung niên. Theo nhà nghiên cứu Michal Schnaider Beeri: "Mối liên hệ giữa giới tính, tỷ lệ mỡ bụng và sức khỏe não bộ đã được chứng minh qua nghiên cứu này". Béo phì được xem là một trong những nguyên nhân gây tăng nguy cơ giảm chức năng nhận thức và gây ra tình trạng sa sút trí tuệ, với sự khác biệt giữa hai giới. Một trong những phương pháp phổ biến để đánh giá người thừa cân hoặc béo phì là sử dụng chỉ số khối cơ thể (BMI). 
BMI được tính bằng cách chia cân nặng của một người cho bình phương của chiều cao, được đo bằng inch hoặc mét. Tuy nhiên, một số người cho rằng phương pháp đo này không chính xác do không phản ánh được sự phân bố mỡ trong cơ thể, đặc biệt là đối với những người có khối lượng cơ bắp cao.
Nghiên cứu mới đã thách thức việc sử dụng BMI làm thước đo chính để đánh giá các rủi ro về nhận thức liên quan đến béo phì. Các tác giả của nghiên cứu đã chỉ ra rằng BMI không thể hiện rõ sự phân bổ mỡ trong cơ thể và không có mối tương quan mạnh mẽ giữa BMI và nhận thức.  Thay vào đó, họ chỉ ra rằng tỉ lệ mỡ bụng, chứ không phải BMI, là yếu tố tăng nguy cơ gây ra các vấn đề sức khỏe liên quan đến béo phì.
Sapir Golan Shekhtman, Tiến sĩ tại Trung tâm khoa học thần kinh Joseph Sagol tại Trung tâm y tế Sheba ở Israel đã phát biểu về kết quả của nghiên cứu này: "Phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng không có mối tương quan mạnh mẽ giữa BMI và nhận thức, điều này chứng tỏ rằng tỉ lệ mỡ bụng mới là yếu tố quan trọng tăng nguy cơ gây ra các vấn đề sức khỏe liên quan đến béo phì."
Các kết quả của nghiên cứu này đã đưa ra một góc nhìn mới về việc đánh giá nguy cơ về nhận thức liên quan đến béo phì và góp phần làm thay đổi cách tiếp cận trong việc đánh giá và điều trị béo phì. Đồng thời, nó cũng làm nổi bật sự cần thiết của việc tiếp tục nghiên cứu để hiểu rõ hơn về cơ chế tác động của béo phì đến chức năng nhận thức và tìm ra các phương pháp đánh giá hiệu quả hơn trong tương lai.