Ăn Trái Cây Từ Trẻ - Giảm Nguy Cơ Trầm Cảm Tuổi Già

Các nghiên cứu cho thấy, việc bổ sung trái cây vào chế độ ăn hàng ngày không chỉ giúp bạn duy trì vóc dáng mà còn có thể giảm nguy cơ mắc trầm cảm khi trưởng thành. 
Ăn ít nhất ba phần trái cây mỗi ngày giảm nguy cơ trầm cảm
Một nghiên cứu được công bố vào tháng 6 năm 2024 trên Tạp chí Dinh dưỡng, Sức khỏe và Lão hóa đã đưa ra kết quả đáng chú ý về mối liên hệ giữa việc tiêu thụ trái cây và nguy cơ trầm cảm ở người ở tuổi trung niên và khi về già. 
Nghiên cứu này đã thu hút sự quan tâm lớn từ cộng đồng y tế và đặt ra những cơ sở khoa học quan trọng cho việc thúc đẩy chế độ ăn uống lành mạnh và ngăn ngừa tình trạng trầm cảm ở người lớn tuổi.
Theo thông tin từ nghiên cứu, gần 14.000 người ở Singapore đã tham gia vào cuộc nghiên cứu dài hạn kéo dài hơn 20 năm. Kết quả cho thấy rằng những người tiêu thụ nhiều trái cây nhất, tức là ít nhất ba phần mỗi ngày, có khả năng giảm nguy cơ trầm cảm do tuổi tác ít nhất 21%.  Tác giả của nghiên cứu, TS. Woon Puay, đã nhấn mạnh: "Những phát hiện từ nghiên cứu này có tác động ý nghĩa trong việc ngăn ngừa tình trạng sức khỏe tâm thần cực kỳ phổ biến ở những người lớn tuổi. 
Bổ sung trái cây vào chế độ ăn uống hàng ngày không chỉ có lợi ích về sức khỏe toàn diện mà còn có thể giúp giảm nguy cơ mắc các triệu chứng trầm cảm và cải thiện chất lượng cuộc sống của người cao tuổi".
Ngoài ra, theo TS. Koh, giáo sư tại Chương trình nghiên cứu chuyển đổi tuổi thọ khỏe mạnh của Đại học Quốc gia Singapore, việc giảm chất lượng cuộc sống và tăng nguy cơ mắc bệnh và tử vong có liên quan mật thiết đến tình trạng trầm cảm ở người cao tuổi.
Ăn nhiều trái cây ở tuổi trung niên mang lại nhiều lợi ích
Nghiên cứu về ảnh hưởng của chế độ ăn kiêng đến sức khỏe tâm thần ở tuổi trung niên đã đưa ra những kết quả đáng chú ý và đáng lo ngại. Theo TS. Koh và nhóm nghiên cứu, dữ liệu thống kê từ năm 1993–1998 cho thấy rằng việc tiêu thụ trái cây và rau quả có thể có mối liên hệ mạnh mẽ đến việc giảm tỷ lệ trầm cảm ở người lớn tuổi trong những năm sau này.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Dinh dưỡng, Sức khỏe và Lão hóa đã thu thập dữ liệu từ 13.738 người lớn ở Singapore, với độ tuổi trung bình vào thời điểm ban đầu là 52,4 tuổi. Những người này đã được yêu cầu trả lời các câu hỏi chi tiết về việc tiêu thụ trái cây và rau quả của họ.  Hơn hai thập kỷ sau, vào năm 2014–2016, khi những người tham gia có độ tuổi trung bình là 72,5, họ được đánh giá bằng Thang đo trầm cảm lão khoa để xác định trạng thái tâm lý của họ.
Kết quả cho thấy rằng việc tiêu thụ nhiều loại trái cây cụ thể, như cam, quýt, đu đủ, chuối và dưa hấu, có liên quan đặc biệt đến việc giảm tỷ lệ trầm cảm. Những người tham gia ăn nhiều trái cây trong bảng câu hỏi những năm 1990 có khả năng bị trầm cảm khoảng 20 năm sau đó càng thấp. 
TS. Koh nhấn mạnh rằng những người tham gia ăn ít nhất ba khẩu phần trái cây mỗi ngày có khả năng giảm ít nhất 21% khả năng trầm cảm liên quan đến lão hóa so với những người ăn ít hơn một khẩu phần mỗi ngày.
Tại sao tăng cường trái cây có thể làm giảm trầm cảm?
TS. Koh cho biết, lý do chính xác tại sao ăn nhiều trái cây ở độ tuổi 40 hoặc 50 có thể tăng cường sức khỏe tâm thần ở tuổi lớn hơn vẫn chưa rõ ràng nhưng có thể có nhiều yếu tố tác động.
Căng thẳng oxy hóa và tình trạng viêm thần kinh sau đó là hai con đường được xác định rõ ràng của chứng trầm cảm. Trái cây có tác dụng ngăn ngừa những vấn đề này. 
Trái cây thường chứa hàm lượng cao chất chống oxy hóa và vi chất chống viêm, chẳng hạn như vitamin C, carotenoids, flavonoid, đồng thời những chất dinh dưỡng này đã được chứng minh là làm giảm căng thẳng oxy hóa và ức chế quá trình viêm nhiễm trong cơ thể.
Các loại rau được đánh giá trong nghiên cứu không có tác động rõ ràng nào đối với chứng trầm cảm sau này trong cuộc sống - phát hiện này khiến các nhà nghiên cứu ngạc nhiên. TS. Koh có một giả thuyết về lý do tại sao điều này có thể xảy ra.  Mặc dù rau cũng là nguồn giàu hợp chất chống oxy hóa nhưng các phương pháp chế biến thông thường có thể làm giảm tác dụng chống viêm của chúng.
Trái cây thường được ăn sống như đồ ăn nhẹ suốt cả ngày, trong khi rau thường được nấu chín cho bữa ăn. Nấu ăn được biết đến là một quá trình có thể làm thay đổi khả dụng sinh học và hoạt động của các chất dinh dưỡng trong rau, do đó hạn chế tác dụng bảo vệ của các chất dinh dưỡng này đối với chứng trầm cảm.
Tuổi trung niên có phải là thời điểm tốt nhất để ăn nhiều trái cây?
Theo TS. Koh, một trong những nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu này, cho biết rằng dù kết quả cho thấy người tuổi trung niên tiêu thụ nhiều loại trái cây hơn so với người ở các độ tuổi khác, nhưng không có sự chắc chắn về việc tuổi trung niên là thời điểm tốt nhất để ăn nhiều trái cây hơn. 
Nghiên cứu này đã được tiến hành tại Singapore, và nhóm nghiên cứu đã hỏi về việc những người tham gia nghiên cứu tiêu thụ bao nhiêu loại trái cây và rau mỗi ngày. Tuy nhiên, họ không hỏi về độ tuổi khi họ bắt đầu thói quen ăn trái cây này. 
Các nghiên cứu khác đã được tiến hành ở các quốc gia khác cũng đã phát hiện ra lợi ích của việc đưa trái cây vào chế độ ăn uống. Ví dụ, việc tiêu thụ trái cây được liên kết với sức khỏe tâm thần tốt hơn ở trẻ em và thanh thiếu niên.  Do đó, không chỉ tuổi trung niên mà còn từ khi còn trẻ, việc tăng cường tiêu thụ trái cây trong chế độ ăn uống là rất quan trọng.
Theo TS. Koh, việc tăng cường tiêu thụ trái cây không chỉ mang lại lợi ích cho sức khỏe tâm thần mà còn rất quan trọng đối với sức khỏe toàn diện. Trái cây chứa nhiều chất dinh dưỡng quan trọng như vitamin, khoáng chất và chất chống oxy hóa, giúp cơ thể duy trì sức khỏe tốt.
Vì vậy, dù có thông tin cho rằng tuổi trung niên có thể là thời điểm tốt nhất để ăn nhiều trái cây hơn, nhưng không có sự chắc chắn về điều này. Tăng cường tiêu thụ trái cây từ khi còn trẻ càng tốt, và không chỉ giới hạn trong tuổi trung niên. 
Trong tương lai, các nghiên cứu tiếp theo có thể cần xem xét đến độ tuổi khi bắt đầu thói quen ăn trái cây để có cái nhìn toàn diện và chính xác hơn về vai trò của tuổi trung niên trong việc tiêu thụ trái cây.