Tại Sao Rau Họ Cải Có Thể Là 'Vệ Sĩ' Chống Lại Ung Thư?

Các nghiên cứu khoa học đã tìm thấy mối liên hệ giữa việc ăn rau họ cải và việc giảm nguy cơ mắc một số loại ung thư. 
Rau họ cải bao gồm nhiều loại rau phổ biến như bắp cải, cải thảo, cải xoăn, súp lơ, củ cải và cải brussel. Các loại rau này nổi bật bởi lượng chất xơ cao và giàu dưỡng chất như carotenoid (beta-carotene, lutein, zeaxanthin), vitamin C, E, K, folate và nhiều khoáng chất cần thiết cho cơ thể.
Ngoài ra, rau họ cải còn chứa glucosinolate, một hợp chất chứa lưu huỳnh mang đến hương vị và mùi thơm đặc trưng. Khi nhai hoặc chế biến, glucosinolate sẽ bị phân hủy, tạo ra các hợp chất hoạt tính sinh học như indoles, nitriles, thiocyanates và isothiocyanates. 
Trong số đó, indole-3-carbinol (một loại indole) và sulforaphane (một loại isothiocyanate) đã được nghiên cứu kỹ về khả năng chống ung thư của chúng.
Hợp chất indoles và isothiocyanates trong rau họ cải có khả năng ức chế sự phát triển của tế bào ung thư trên một số cơ quan. Các thử nghiệm trên chuột cho thấy, các hợp chất này có thể giúp ngăn ngừa ung thư ở bàng quang, vú, ruột, gan, phổi và dạ dày.
Một nghiên cứu khác cũng chỉ ra rằng, indole-3-carbinol hiệu quả hơn giả dược trong việc làm chậm sự phát triển của các tế bào bất thường trên bề mặt cổ tử cung ở phụ nữ. Điều này cho thấy rằng ăn nhiều rau họ cải có thể mang lại lợi ích đáng kể trong việc bảo vệ cơ thể khỏi các tế bào ung thư phát triển. Tác động của rau họ cải đến một số loại ung thư phổ biến
Ung thư tuyến tiền liệt
Một số nghiên cứu bệnh chứng cho thấy những người ăn nhiều rau họ cải có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt thấp hơn. Điều này có thể là do các hợp chất trong rau họ cải giúp ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư và hỗ trợ chức năng miễn dịch.
Ung thư đại trực tràng
Theo một nghiên cứu về chế độ ăn và ung thư ở Hà Lan, phụ nữ ăn nhiều rau họ cải có nguy cơ mắc ung thư ruột (không bao gồm trực tràng) thấp hơn so với những người không ăn hoặc ăn ít loại rau này. 
Đó có thể là nhờ lượng chất xơ cao cùng với các hợp chất chống ung thư trong rau giúp làm sạch đường ruột và ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư.
Ung thư phổi
Mối liên hệ giữa việc ăn rau họ cải và nguy cơ mắc ung thư phổi vẫn còn đang được nghiên cứu, với một số kết quả khác nhau. Tuy nhiên, một nghiên cứu tại Hoa Kỳ cho thấy, phụ nữ ăn nhiều hơn 5 khẩu phần rau họ cải mỗi tuần có nguy cơ mắc ung thư phổi thấp hơn so với những người không ăn. 
Mặc dù không thể coi đây là phương pháp phòng ngừa hoàn toàn, việc tiêu thụ rau họ cải có thể đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ phổi.
Ung thư vú
Một nghiên cứu đối chứng cho thấy những phụ nữ ăn nhiều rau họ cải có nguy cơ mắc ung thư vú thấp hơn. Các hợp chất như indole-3-carbinol trong rau họ cải có khả năng điều chỉnh nồng độ estrogen, giúp ngăn ngừa sự phát triển của các khối u liên quan đến hormone.
Tại sao rau họ cải được khuyến khích trong chế độ ăn uống lành mạnh?
Bác sĩ khuyến nghị việc bổ sung rau họ cải vào thực đơn hàng ngày vì lợi ích sức khỏe và tiềm năng phòng chống ung thư mà chúng mang lại. Mặc dù bằng chứng chưa thực sự rõ ràng và cần thêm các nghiên cứu sâu hơn, việc ăn nhiều rau nói chung, đặc biệt là rau họ cải, có thể giúp bảo vệ cơ thể chống lại một số loại ung thư. 
Một chế độ ăn giàu chất xơ và các hợp chất chống oxy hóa sẽ hỗ trợ cơ thể phòng ngừa bệnh tật, giảm viêm nhiễm và tăng cường hệ miễn dịch.
Hơn nữa, rau họ cải rất giàu chất chống oxy hóa như beta-carotene và vitamin C, E - các chất này giúp bảo vệ tế bào khỏi hư hại do các gốc tự do. Chúng còn chứa folate, một loại vitamin B có lợi cho hệ thống miễn dịch và hỗ trợ tổng hợp DNA, giúp giảm thiểu đột biến tế bào - một trong những nguyên nhân dẫn đến ung thư. Cách bổ sung rau họ cải hợp lý vào chế độ ăn uống
Để tận dụng lợi ích tối đa của rau họ cải, bạn nên ăn ít nhất 3-5 khẩu phần rau mỗi tuần. Các loại rau như cải bắp, súp lơ, cải xoăn, cải thảo, củ cải và cải brussel đều là những lựa chọn lý tưởng cho bữa ăn hàng ngày. 
Bạn có thể chế biến chúng thành nhiều món như hấp, xào, trộn salad, hoặc làm sinh tố.
Lưu ý rằng nấu quá chín rau có thể làm mất một số dưỡng chất có lợi, đặc biệt là sulforaphane - một hợp chất chống ung thư mạnh mẽ. Để bảo toàn dưỡng chất, bạn nên nấu rau ở nhiệt độ vừa phải, chẳng hạn như hấp hoặc xào nhẹ.
Các chuyên gia dinh dưỡng khuyến nghị nên duy trì thói quen ăn rau hàng ngày để tăng cường sức khỏe tổng thể và phòng ngừa bệnh ung thư. Dù vậy, một chế độ ăn uống lành mạnh và đa dạng, kết hợp với việc kiểm soát các yếu tố rủi ro như không hút thuốc, hạn chế uống rượu và tập thể dục đều đặn, cũng rất quan trọng để giảm nguy cơ mắc bệnh.
Rau họ cải là nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng và chứa nhiều hợp chất có lợi giúp bảo vệ cơ thể khỏi một số loại ung thư. Dù cần thêm nghiên cứu để xác nhận chính xác mối liên hệ giữa rau họ cải và khả năng chống ung thư, việc ăn nhiều rau nói chung có thể góp phần không nhỏ trong việc tăng cường sức khỏe và phòng ngừa bệnh tật.