Tại sao cần thường xuyên đưa vitamin A cho trẻ hàng năm?

Đặc biệt, việc đưa trẻ đi uống vitamin A định kỳ hàng năm không chỉ là một thói quen tốt mà còn là một biện pháp đảm bảo sức khỏe toàn diện cho những người nhỏ tuổi đang trong giai đoạn phát triển. 
Vitamin A tăng cường miễn dịch cho trẻ
Vitamin A - một dạng vitamin tan trong dầu, không chỉ đóng vai trò quan trọng trong bảo vệ mắt, ngăn chặn quáng gà và khô mắt mà còn đảm bảo sự phát triển bình thường của xương, răng. Nó còn giữ vai trò quan trọng trong việc bảo vệ niêm mạc và da, cũng như tăng cường sức đề kháng để chống lại các bệnh nhiễm khuẩn.
Ngoài ra, vitamin A tham gia tích cực vào chức năng thị giác và duy trì cấu trúc bình thường của da và niêm mạc. Với khả năng biệt hóa tế bào và hoạt động giống như hormone, nó đóng vai trò quan trọng trong hệ thống miễn dịch, đóng góp tích cực vào khả năng chống chịu bệnh tật của cơ thể con người. 
Như vậy, vitamin A không chỉ là yếu tố dinh dưỡng quan trọng mà còn là một phần không thể thiếu để duy trì và củng cố sức khỏe toàn diện của cơ thể.
Sự thiếu hụt vitamin A không chỉ gây ra những vấn đề nghiêm trọng như bệnh khô mắt, khô giác mạc, nhuyễn giác mạc mà còn có thể dẫn đến hậu quả sẹo giác mạc và thậm chí mù vĩnh viễn. Điều này cũng là nguyên nhân của sự thoái hóa và sự sừng hóa các tế bào biểu mô, giảm chức năng bảo vệ cơ thể. Thiếu hụt vitamin A còn đồng nghĩa với việc giảm khả năng miễn dịch, tăng tỷ lệ mắc bệnh và tử vong ở trẻ. Đặc biệt, nó ảnh hưởng đến quá trình tăng cân và chiều cao của trẻ, gây ra tình trạng chậm phát triển.
Những hậu quả của sự thiếu hụt vitamin A không chỉ giới hạn ở cấp độ vật lý mà còn có ảnh hưởng lâu dài đến phát triển trí tuệ của trẻ khi bắt đầu hành trình học tập của mình.
Thức ăn có nguồn gốc động vật chứa nhiều vitamin A hoặc retinol, thì gan được coi là nguồn dồi dào nhất của retinol do nó là nơi dự trữ chính của vitamin này. Chất béo có trong thịt và trứng cũng là nguồn quan trọng của vitamin A.
Nguồn tiền vitamin A, hay carotenoid, thường xuất hiện trong một số sản phẩm động vật như sữa, kem, bơ, và trứng. 
Thức ăn có nguồn gốc thực vật, như các loại củ quả có màu vàng/đỏ, rau màu xanh sẫm, và dầu ăn, cũng là nguồn tiền vitamin A quan trọng. 
Theo các nghiên cứu gần đây, tiền vitamin A khi nhập vào cơ thể có thể chuyển hóa thành vitamin A với tỷ lệ khác nhau, chẳng hạn như 12:1 đối với hoa quả chín và 22-24:1 đối với rau xanh.
Cho trẻ đi uống vitamin A theo chỉ định
Từ năm 1988, Viện Dinh dưỡng đã bắt đầu triển khai chương trình chống thiếu vitamin A và bệnh khô mắt. Chương trình đã mở rộng quy mô từ năm 1993 và trở thành một sự nỗ lực quốc gia từ năm 1995. 
Đánh giá của Tổ chức Y tế Thế giới và Tổ chức phòng chống thiếu vitamin A quốc tế đã công nhận rằng Việt Nam đã loại trừ bệnh khô mắt do thiếu vitamin A theo hình thức lâm sàng.
Tuy nhiên, đến nay, vấn đề về thiếu vitamin A vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng ở Việt Nam, với tỷ lệ 13% ở trẻ em dưới 5 tuổi. Điều này cho thấy cần có những nỗ lực liên tục và chiến lược chặt chẽ hơn để giải quyết vấn đề này và bảo vệ sức khỏe của thế hệ trẻ. Phương pháp chống thiếu vitamin A đã được triển khai thông qua nhiều cách tiếp cận khác nhau. Đầu tiên, chú trọng vào thực phẩm giàu vitamin A và Beta-caroten, làm tăng cường nguồn cung dinh dưỡng tự nhiên. Thêm vào đó, việc bổ sung vitamin A trực tiếp vào thực phẩm và áp dụng liều cao cho những đối tượng nguy cơ cao đã được thực hiện.
Ngoài ra, hoạt động giáo dục và truyền thông đã tập trung vào việc thúc đẩy nuôi con bằng sữa mẹ, cũng như khuyến khích ăn bổ sung phù hợp cho trẻ. Điều này được kết hợp với các chương trình chăm sóc sức khỏe ban đầu khác như tiêm chủng mở rộng, phòng sởi, và chống tiêu chảy, tạo ra một chiến lược toàn diện để ngăn chặn tình trạng thiếu hụt vitamin A và bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Tại 63 tỉnh thành phố, chương trình bổ sung vitamin A liều cao cho trẻ từ 6-36 tháng tuổi đã tập trung triển khai vào ngày vi chất dinh dưỡng, diễn ra vào ngày 1-2 tháng 6 (đợt 1) và được kết hợp với ngày tiêm chủng hàng năm vào tháng 12 (đợt 2). Trong chiến dịch này, liều lượng vitamin A được cung cấp là 100.000 đơn vị cho trẻ từ 6-11 tháng tuổi và 200.000 đơn vị cho trẻ từ 12-36 tháng tuổi.
Chương trình không chỉ giới hạn ở nhóm trẻ 6-36 tháng tuổi mà còn bổ sung vitamin A cho các nhóm đặc biệt có nguy cơ thiếu hụt, bao gồm trẻ dưới 5 tuổi không được bú mẹ, trẻ dưới 5 tuổi suy dinh dưỡng, tiêu chảy kéo dài, nhiễm khuẩn hô hấp cấp tính, và trẻ sởi. Đặc biệt, bà mẹ trong tháng đầu sau sinh cũng được bổ sung vitamin A để tăng cường lượng này trong sữa mẹ.
Đối với các vùng khó khăn và có tỷ lệ suy dinh dưỡng cũng như thiếu vitamin A cao, chương trình mở rộng cung cấp bổ sung 200.000 đơn vị vitamin A trong 6 tháng cho trẻ từ 36-59 tháng tuổi. 
Điều đáng chú ý là trong những năm gần đây, tỷ lệ trẻ em từ 6-36 tháng tuổi được bổ sung vitamin A liều cao trong các đợt chiến dịch luôn duy trì ở mức trên 90%.