Đột phá y học: Chuyển hóa tế bào ung thư thành 'vũ khí' điều trị

Theo như nghiên cứu, phương pháp này giúp biến một số tế bào ung thư trở thành "kẻ phản bội", tự tiêu diệt các tế bào còn lại trong khối u. Điều này được thực hiện thông qua việc "hack" một số gen nhất định trong tế bào ung thư, làm thay đổi quá trình tiến hóa của chúng và biến chúng thành những "viên thuốc" ngay bên trong khối u.
Công trình nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng đối với việc điều trị ung thư, đặc biệt là các trường hợp ung thư kháng trị. Hiện nay, hầu hết các tế bào NSCLC phát triển khả năng kháng loại thuốc điều trị ung thư hay dùng cho bệnh này sau khoảng 1 năm điều trị, điều này có thể dẫn đến tái phát bệnh. 
Các tác giả của nghiên cứu đã lựa chọn NSCLC để thí nghiệm và kết quả đã cho thấy sự hiệu quả của phương pháp này trong việc tiêu diệt tế bào ung thư, mở ra cơ hội mới trong việc điều trị ung thư, đặc biệt là trong trường hợp ung thư kháng trị.
Tuy nhiên, cần phải tiến hành nhiều nghiên cứu và thử nghiệm lâm sàng để xác nhận tính hiệu quả và an toàn của phương pháp này trước khi có thể áp dụng rộng rãi trong thực tế. Đồng thời, áp dụng công nghệ gen để điều trị ung thư cũng đặt ra những thách thức về mặt đạo đức và luân lý cần được xem xét kỹ lưỡng.
Theo thông tin được công bố trên tạp chí khoa học Nature Biotechnology, các nhà nghiên cứu đã thành công trong việc phát triển một kỹ thuật mới có tiềm năng cao trong điều trị ung thư phổi không tế bào nhỏ (NSCLC). Kỹ thuật này sử dụng hai "gien tự sát" để điều chỉnh tế bào ung thư và tiêu diệt chúng một cách hiệu quả. Theo đó, một trong hai gen được kết hợp với thuốc điều trị ung thư erlotinib, tạo ra khả năng kháng thuốc cho tế bào ung thư. Mặc dù có vẻ không logic, nhưng quá trình này giúp tạo điều kiện cho các tế bào ung thư được chỉnh sửa tồn tại và phát triển mạnh mẽ hơn trong khối u.
Quá trình này được gọi là "giăng bẫy". Sau khi các tế bào ung thư được chỉnh sửa đủ mạnh để tồn tại và tăng trưởng, erlotinib được ngừng sử dụng. Sau đó, gien tự sát thứ hai được kích hoạt bằng một phân tử vô hại gọi là 5-FC. 
Gen này mã hóa cho một loại enzyme giúp tế bào chuyển đổi 5-FC thành chất độc 5-FU, có khả năng tiêu diệt tế bào ung thư.
Kết quả của quá trình này là các tế bào ung thư đã chỉnh sửa và đủ mạnh để không bị các tế bào khác lấn át sẽ được đưa vào khối u. Chúng sẽ hoạt động như những viên thuốc độc, không gây hại cho cơ thể mà chỉ tác động đến khối u. 
Chúng sẽ nhanh chóng phát triển và giải phóng ồ ạt chất độc 5-FU, hủy diệt các tế bào ung thư còn lại.
Trong các thí nghiệm trên chuột, sau khoảng 20 ngày điều trị, các tế bào ung thư đã biến đổi đã vượt qua các tế bào không biến đổi xung quanh chúng. Đến ngày thứ 80, thể tích khối u đã giảm xuống còn 0, cho thấy hiệu quả rõ ràng của phương pháp này trong điều trị ung thư.
Nhóm nghiên cứu hiện đang tiếp tục làm việc để hoàn thiện kỹ thuật này cũng như tiến tới các thử nghiệm lâm sàng. Hy vọng rằng, kỹ thuật mới này sẽ mở ra những triển vọng mới trong việc điều trị ung thư phổi không tế bào nhỏ, mang lại hy vọng cho hàng triệu bệnh nhân trên khắp thế giới.