Trẻ em có nên ăn bột ngọt không?

Bột ngọt, hay còn gọi là mì chính, là một loại phụ gia thực phẩm được sử dụng để làm cho thức ăn có hương vị ngon và hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, bột ngọt không phải là một nguồn dinh dưỡng thay thế cho các thực phẩm như sữa, thịt, cá, trứng, tôm… Trẻ em có nên ăn bột ngọt không?
Hiện tại, các tổ chức như Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Tổ chức Nông lương Thế giới (FAO), Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) và các cơ quan chức năng tại Việt Nam chưa đưa ra quy định và khuyến cáo cụ thể về việc không sử dụng bột ngọt cho trẻ em.
Tuy nhiên, việc sử dụng quá nhiều bột ngọt trong thức ăn của trẻ trong thời gian dài có thể gây ra hiện tượng "nghiện mì chính". Điều này dẫn đến việc trẻ chỉ cảm thấy thích thú với bữa ăn khi có sử dụng gia vị này, và trở nên khó khăn để thưởng thức những bữa ăn không có mì chính.
Trẻ em đang trong giai đoạn hình thành và phát triển vị giác cùng với não bộ, do đó cần nhận đủ chất dinh dưỡng, bao gồm nguồn protein động vật chứa các axit amin thiết yếu. Các loại thực phẩm này đã tự nhiên có vị ngọt, vì vậy không cần thiết phải thêm bột ngọt vào thức ăn của trẻ. Việc tham khảo ý kiến bác sĩ để được tư vấn chế độ ăn phù hợp cho bé là lựa chọn tốt. Chuyên gia sẽ chỉ ra những món ăn có thể sử dụng bột ngọt với lượng và tần suất hợp lý.
Bột ngọt ban đầu được gọi là "umami" (vị ngọt thịt). Đây là một loại vị đặc biệt mà trước đây không được mô tả trong các vị cơ bản như đắng, mặn, ngọt, chua, nhưng lại làm tăng hương vị của các món ăn khi được sử dụng.
Cơ quan Quản lý Thuốc và Dược phẩm Mỹ (FDA) đã công nhận bột ngọt là an toàn để sử dụng. Liên minh Châu Âu cũng phân loại bột ngọt là một trong những phụ gia thực phẩm với mã số E621. Do đó, khi mua các gia vị hoặc thực phẩm chế biến đã sẵn có, nếu trên nhãn có ghi thành phần phụ gia E621, điều đó có nghĩa là sản phẩm đó chứa bột ngọt. Trẻ dưới 1 tuổi có được ăn gia vị không?
Không nên sử dụng gia vị như bột ngọt, mắm muối khi trẻ mới bắt đầu ăn dặm, đặc biệt là khi trẻ dưới 1 tuổi. Việc cho gia vị vào thức ăn của trẻ dưới 1 tuổi có thể gây nguy hiểm cho thận của bé, vì chức năng thận của trẻ ở độ tuổi này chưa hoàn thiện. Quen dần với món ăn mặn có thể gây thói quen ăn nhiều muối khi trẻ lớn lên, gây ảnh hưởng đến chức năng thận và tăng nguy cơ mắc các bệnh về huyết áp và tim mạch trong tương lai. Ngoài ra, ăn quá nhiều muối ở giai đoạn này cũng có thể gây tổn thương cho não. Không cần quá lo lắng về việc khẩu phần ăn của trẻ không chứa đủ kali và natri, vì trong sữa, trứng, thịt gà, rau tươi... đã cung cấp đủ natri và các chất cần thiết khác cho trẻ từ 6-12 tháng tuổi.
Hãy lưu ý khi sử dụng bột ngọt cho trẻ nhé.